El extrusor es el componente encargado de empujar el filamento (normalmente de plástico) hacia el hotend, que es la parte caliente del sistema. El hotend calienta el filamento hasta que se funde, para que pueda ser depositado capa por capa en la cama de impresión.
El extrusor puede estar montado directamente sobre el cabezal (extrusión directa) o separado y conectado por un tubo (extrusión Bowden). Ambos sistemas tienen ventajas y desventajas según el tipo de filamento y el nivel de detalle deseado.
